Een interview met Carl Smith van "Fish With Carl - YouTube"

In de laatste paar jaar is de opkomst van Carl Smith samen met zijn broer als enkele van de meest bekeken YouTube vissers ergens moeten beginnen. Laten we eens teruggaan naar waar het allemaal begon. Wat begon eigenlijk eerst? Het vissen of de liefde voor het filmen?

We zijn eigenlijk begonnen met filmen voordat we begonnen met vissen. Alex en ik filmden elkaar toen we nog kinderen waren. We haalden grappen uit, reden op onze motor en maakten er een zooitje van. Dus toen we begonnen met vissen dachten we, we filmen al het andere dus laten we dit ook filmen.

Toen we het vissen ontdekten was het gewoon iets om te doen. We waren net verhuisd uit de stad naar een nieuwe plek. In de stad hadden we veel vrienden, dingen te doen en dingen te zien. En toen verhuisden we naar het platteland en we hadden geen vrienden en niets te doen. Maar er was een vijver en we liepen erheen en begonnen er te vissen met een bamboehengel op alles wat dapper genoeg was om zich aan onze hengel vast te haken.

Wanneer was het eerste moment dat je dacht dat het vissen eigenlijk wel leuk was en iets wat je meer en serieuzer wilde gaan doen?

In de eerste kleine vijver zaten alleen maar kleine visjes. En de meeste dagen ving je maar één klein visje per dag. Ik dacht niet echt de hele tijd aan vissen en het was zeker niet onze passie op dat moment. Maar we hadden iets te doen en hadden een beetje plezier.

Toen we een ander meer vonden, iets verder van huis, begonnen we daar te vissen. Het lag verscholen in het midden van een bos en niemand viste er. Toen we er voor de eerste keer gingen vissen ving ik een karper. Ik gebruikte een dobbertje met sweetcorn en na de vangst was ik verkocht. Vissen was het beste ooit! Vanaf dat moment is er geen dag meer voorbij gegaan zonder aan vissen te denken en ik denk dat iedereen wel kan denken aan zijn allereerste karper of vis die echt trok. 

Vanaf dat moment gingen we elk weekend vissen. We wilden viswedstrijden doen, de meeste vangen, de grootste vangen en aan niets anders meer denken.

Dat klinkt heel herkenbaar. Waren jullie al begonnen met het maken van video's van die vistrips voor YouTube?

We hadden in het begin nog geen YouTube kanaal maar maakten wel kleine videoclips terwijl we bezig waren. Zo konden we naar huis gaan, het op de computer zetten en het opnieuw bekijken om het moment te herbeleven. Als we naar school moesten en geen tijd hadden om met een hengel op pad te gaan, konden we nog steeds naar deze filmpjes kijken en het gevoel hebben dat we zouden gaan vissen.

Er gingen een paar jaar voorbij voordat we een YouTube-kanaal maakten. Het was toen nog nieuw en niet echt een big deal. De video's die we uploadden werden niet echt bekeken. De views waren er... twee... Eentje van mij en de andere was van Alex. We boekten wel vooruitgang. Op een gegeven moment verdubbelde het toen onze ouders het ook bekeken.

We hebben de video's geupload naar YouTube om ze niet verloren te laten gaan en deelden ze per ongeluk met de wereld. Maar toen we zijn we het eigenlijk een beetje vergeten en het duurde twee jaar of zo voordat we weer inlogden. Plots waren er duizenden views en ik vroeg me echt af waarom mensen naar ons keken. Het was cool omdat de views bewezen dat mensen ons wilden zien vissen. Dus stopten we met de junior viswedstrijden om ons te concentreren op de combinatie van vissen en filmen. Het niet meer vissen van de wedstrijden gaf ons de vrijheid om te bewegen, vis te vangen en leuke video's te maken. We visten ook niet meer alleen op karper. We visten letterlijk op alles.

En dit vissen op alles bracht je zelfs op interessante plekken. Naarmate de YouTube video's meer bekeken werden, merkten we dat jullie ook begonnen te reizen. Kan je hier wat meer over vertellen?

Ons eerste grote avontuur was naar Canada. Ik denk dat het 2014 was toen we daarheen gingen en we een steur vingen die 9ft lang was. Het opende onze ogen en liet ons zien dat er zo veel geweldige plekken zijn om te vissen en avonturen te doen. Dus vanaf dat moment zouden we het hele jaar veel werken en geld sparen om een grote avontuurlijke reis te doen. En de video's die we tijdens die trips maakten kregen uiteindelijk genoeg mensen aan het kijken zodat we konden stoppen met het werk dat we hadden.

Korda zei dat ze onze video's goed vonden en de manier waarop we de hengelsport promoten bij veel nieuwe mensen. Ze wilden dit aanmoedigen en begonnen ons te steunen wat ons hielp om te komen waar we nu zijn. Met hun hulp kunnen we ons nu concentreren op het filmen.

Met een fulltime focus op het maken van video's voor YouTube. Waar streef je naar? Is er een plan of een doel dat je wilt bereiken?

Sinds dit jaar heeft Alex besloten om na al die jaren samen aan het Carl & Alex Fishing kanaal te hebben gewerkt iets anders te gaan doen. Hij is nu met een breder georiënteerd kanaal bezig waarbij hij echt de meest uiteenlopende dingen kan doen. Omdat ik nu natuurlijk zonder Alex het fishing kanaal voortzet heb ik de naam hiervan veranderd naar Fish with Carl. Het doel van deze video's is om mensen te entertainen en enthousiast te maken om lekker naar buiten te gaan. En dat bij voorkeur met een hengel.

Ook is er nog een tweede kanaal dat gericht is op mensen helpen door middel van informatie. Voor de Fishing Tutorials proberen we om de week iets te uploaden. Deze video's zijn vaak korter en ik heb inmiddels versterking van een cameraman/editor om te helpen met de montage. Het doel van de inhoud op dit kanaal is om mensen te helpen met simpele dingen in het vissen die je van beginner en niet veel vangend naar meer aanbeten brengen en begrijpen wat je aan het doen bent. Want als we mensen laten zien hoe leuk vissen is terwijl ze er op uit trekken zonder enig resultaat dan is de kans klein dat vissen hun passie wordt. We willen ze echt helpen om vis aan de oever te krijgen en om deze reden hebben we het Fishing Tutorials kanaal gemaakt. 

Op het Fish With Carl kanaal hebben we niet echt een schema. Ooit hebben we gezegd dat we om de week een video zouden maken maar dit resulteerde in een mindere kwaliteit van de video's. We kregen niet genoeg tijd om ze goed te maken dus als gevolg daarvan hebben we besloten om één video per maand te maken. Maar toen hadden we wat extra's. Dus nu richt ik op kwaliteit boven kwantiteit.

Over fouten gesproken. Dat is iets waar we meer over willen weten. Wat is de grootste filmfout die je ooit hebt gemaakt en waar de mensen niets van weten.

Er zijn veel dingen fout gegaan. We hebben trips gedaan waar we naar een goede plek gingen en alles klaar was, maar we kregen geen vis. Maar dat is vissen. Maar de grootste fout die ik heb gemaakt, is iets waar ik me echt rot over voel. Het was tijdens mijn allereerste baan in de visindustrie bij Nash Tackle. Op mijn eerste echte werkdag zat ik op kantoor en voelde me erg nerveus. Die dag filmde ik urenlang met Alan Blair om inhoud voor productvideo's te produceren. Het moest die dag echt gebeuren en we hebben heel veel beeldmateriaal geschoten. We hebben alles van de lijst afgevinkt, de geheugenkaarten bijna volgeschoten en een geweldige productieve dag gehad. Dus ging ik terug naar kantoor, kopieerde de kaarten naar mijn bureaublad, stopte ze terug in de camera en verwijderde ze voordat ik wegreed. Thuis ontdekte ik echter dat de beelden niet op mijn computer stonden. Het was nergens te vinden en ik moest Alan bellen om te vertellen wat er was gebeurd. Hij gaf me een kans en op de eerste dag heb ik het verpest. Gelukkig vergaven ze het me en mocht ik de volgende dag terugkomen. Maar het voelde als het einde voor het goed en wel begonnen was. Gelukkig gaven ze me een goede kans en was het leuk om met hen te werken. Maar YouTube-video's maken met mijn broer was de grote droom en ik wilde onze eigen avonturen filmen in plaats van hun avonturen.

Als je een avontuur of bucketlist locatie kon kiezen waar je heen zou willen reizen voor het maken van een video. Waar zou je naartoe gaan?

Er is een meer in Amerika dat op de bodem van een enorm gebergte ligt. Ik denk dat het in de buurt van de Yellowstone vulkaan is en het meer is gewoon enorm. Sommige mensen vissen er met pijl en boog op enorme spiegelkarpers. We moeten erheen gaan en vissen met hengels, lijnen en aas en uitvinden wat er echt in zit. Ik kan genieten van het vissen op een meer met bekende grote vissen en een kans hebben om die ene van de bekende grote te pakken. Daar hou ik echt van. Maar dit vissen op een potentieel onbekend monster is de andere kant en iets waar ik ook absoluut van hou. Van beiden kan ik enorm genieten.

Betekent dit ook dat je probeert om tussen grote of speciale vissen te komen als je thuis vist?

Soms stel ik mezelf doelen. En dat kan een meer dichter bij huis zijn dat gave vissen heeft met mooie kleuren of bijzonder uitziende schubben. Het hoeven zeker niet de grootste vissen te zijn om te zorgen dat ik ze wil vangen. Een van mijn meest gedenkwaardige doelen was op een groot stuwmeer in Engeland. Het meer herbergde een grote oude spiegel die ik heel graag wilde vangen. Het is eerlijk gezegd een heel lelijke vis en iets wat je tegenwoordig een karaktervis zou noemen. Maar het vangen van deze vis gaf me een goed gevoel.

Door het vissen en filmen voor het YouTube kanaal is het moeilijker geworden om echt te focussen op een specifieke locatie en vis campagne stijl. Want voor de video's wil ik ervoor zorgen dat er veel variatie is en dat ik op allerlei soorten vis met verschillende tactieken. Dus zes maanden op hetzelfde meer doorbrengen is niet de beste optie. Maar dit houdt het ook leuk.

Overigens heb ik wel het afgelopen jaar echt werk gemaakt van een water waar ik al jaren een vergunning heb. Het is een klein en zeer zwaar bevist water met karpers die echt flink gegroeid zijn. En dat gecombineerd met vissen die door de hengeldruk de klappen van de zweep kennen maakt het aantrekkelijk en uitdagend. Op dit water heb ik wel echt wat tijd geïnvesteerd in de hoop mijn eerste Engelse 40lb+ karper te vangen. En dat resulteerde in een erg toffe video.

Wat is volgens jullie het stuk je dat jullie succesvol heeft gemaakt op YouTube?

We zijn begonnen toen we nog heel jong waren en toen YouTube nog maar klein was. Er waren nog niet echt veel visvideo's op YouTube en dit heeft ons geholpen om op te vallen. Tegenwoordig is het een stuk moeilijker om een groot bereik te krijgen omdat er veel meer mensen zijn die dezelfde dingen doen. En je krijgt niet de aandacht als iedereen hetzelfde doet. Het voordeel dat je nu hebt is echter dat mensen veel meer tijd besteden aan het zoeken naar visvideo's op het internet. Combineer al die mensen die op zoek zijn naar video's met een goede kennis van social media en je hebt een goede kans om opgemerkt te worden. 

Voor nieuwe YouTubers zou ik adviseren om niet te veel te focussen op hoe mooi de video eruit ziet. Het is niet nodig om een mega dure camera te kopen. Zelfs als je gewoon je telefoon pakt en filmt wat er gebeurt kun je goede video's maken. Denk eerst aan de inhoud en laat leuke spannende dingen zien.